Flora intestinal: ¿cuál es su función en el organismo?

¿Sabías que el intestino humano es el hábitat natural de gran número de bacterias que constituyen la flora intestinal o microbiota? La gran mayoría de estas no son dañinas para la salud, de hecho pueden ayudar en la absorción de los nutrientes (Simon G.L. et al, 1984; Sommer F. et al, 2013).

Sigue leyendo porque te contaremos cuáles son las funciones de la flora intestinal, los signos de alerta que pueden identificar el estado de las bacterias y algunos hábitos que deberías cambiar en tu vida para mejorar tu bienestar.

¿Cuáles son las funciones de la flora intestinal?

Como ya lo sabes, la flora intestinal es el conjunto de microorganismos que suelen vivir en nuestro intestino, pero ¿cuáles son sus funciones? Estas son algunas de las que se han reconocido. (Cinfasalud, 2015):

Nutrición y metabolismo. Favorece la absorción de calcio y hierro en el colón, además mejora la movilidad intestinal y facilita la producción de vitamina K
Protección. Actúa como guardián de nuestro organismo evitando la invasión de agentes infecciosos o el sobrecrecimiento de bacterias residentes con potencial efecto infeccioso.
Fortalece el sistema inmunológico. Las bacterias que habitan el intestino ayudan a nuestras defensas en contra de virus y bacterias.

¿Cómo se puede saber el estado de la flora intestinal?

Existen algunos signos generales que pueden alertar sobre una flora intestinal afectada. Si presentas alguno de los siguientes síntomas, lo mejor es que consultes con tu médico (Mejor con Salud, 2020):

Dolores abdominales frecuentes.
Diarrea o estreñimiento frecuentes.
Eructos y flatulencias fétidas y frecuentes.
Hinchazón abdominal persistente.

¿Qué hábitos podrían estar afectando tu flora intestinal?

El estrés emocional, saltarse el desayuno, comer a deshoras, consumir azúcar en exceso o alimentos picantes, el tabaquismo y el tratamiento prolongado con antibióticos alteran la flora intestinal (Madison A, et al, 2019, Arbués E.R, et al, 2019).

Para que esto no suceda, lo mejor es establecer hábitos alimenticios que te permitan mantener la salud de tu sistema digestivo (Borgeraas H. et al, 2018). Algunos de ellos son:

Debes masticar muchas veces los alimentos para facilitar el proceso digestivo.
Tu alimentación debe ser variada y acorde a la edad, trata de incluir gran cantidad de leguminosas, frutas y verduras.
Recuerda que existen muchos beneficios de tomar agua. Junto con las fibras de algunos alimentos, favorece el tránsito intestinal y la eliminación de desechos.
No consumas productos que irriten el aparato digestivo, alcohol o tabaco.
Hacer actividad física favorece el cuidado y la salud del sistema digestivo (Clarke, S.F., et al 2014). Inicia un programa de actividad física regular y de manera progresiva como parte de tu vida diaria.
Una dieta rica en fibra dietaria tiene un efecto positivo en la composición de tus bacterias intestinales. (Álvarez Calatayud. et al. 2018)

Alimentos aliados para mantener en equilibrio la flora intestinal

La clave para una flora intestinal sana es lograr mantenerla en equilibrio esto se logra con la alimentación hay dos formas de ayudar a que se mantengan (Mayo Clinic, 2019):

Probióticos: Son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren beneficios a la salud. Actualmente existen variedad de alimentos con probióticos, probablemente el más común es el yogurt y otros productos lácteos.
Prebióticos son un tipo de fibra que estimula el crecimiento de la flora intestinal (Guarner, F. et al. 2016).

Podemos decir que la ingestión de alimentos probióticos y prebióticos debe hacerse en el marco de una alimentación variada y equilibrada.

Se ha demostrado que un adecuado consumo de agua, tener hábitos alimenticios saludables y consumir probióticos y prebióticos son claves para mantener en equilibrio nuestra flora intestinal y aprovechar sus beneficios. (Sommer, F., Bäckhed, F. 2013).

Como ya viste, cuidar tu flora intestinal depende de ti, evita hábitos poco saludables, procura mantener el autocuidado y consume alimentos que ayuden a fortalecer tu flora intestinal, así obtendrás grandes beneficios para tu salud y bienestar.