Todo lo que debes saber sobre alimentación saludable para niños

Una alimentación saludable para niños está basada en los mismos principios que la de los adultos. En otras palabras, los niños necesitan los mismos nutrientes (proteínas, vitaminas, minerales, carbohidratos y grasas saludables) pero en cantidades diferentes. Por estar en una etapa de crecimiento y desarrollo los niños necesitan más nutrientes y debemos ofrecerles alimentos para cubrir esos requerimientos.

Alimentación saludable para niños: la importancia de las proteínas

Es fundamental incluir todos los nutrientes en un plan de alimentación. Sin embargo, las proteínas tienen una función especial. Estas participan en los procesos relacionados con la formación de la musculatura, el desarrollo del sistema nervioso y de los mecanismos de defensa. Por lo tanto, hay que incluir buenas fuentes de proteínas con el fin de garantizar una alimentación saludable para niños.

Si bien es cierto que las proteínas de origen animal son de alta calidad, las proteínas vegetales, cuando se realizan las mezclas apropiadas, también son una excelente opción ya que son ricas en antioxidantes, fibras, vitaminas y minerales.

¿Qué debe incluir una alimentación saludable para niños?

A continuación, te explicamos algunas pautas que debes tener en cuenta para que tus hijos tengan una nutrición adecuada:

· Cereales integrales

El grupo de los cereales de grano entero es importante en la alimentación diaria no solo por su aporte energético y de fibra sino por otros nutrientes como minerales (fósforo, magnesio, zinc) y vitaminas (como las del complejo B). Además, los cereales integrales ayudan a complementar las proteínas provenientes de las leguminosas, incrementando así su calidad nutricional.

· Leguminosas

Son buena fuente de proteína para el crecimiento y desarrollo. Además, son ricas en otros nutrientes como fibras, vitaminas y minerales. Puedes combinarlas con cereales para que la calidad de la proteína sea aún mejor.

· Frutas y verduras

Dales frutas y verduras a tus hijos. Lo ideal es que consuman al menos 5 porciones al día. Así, podrán obtener mayores beneficios para su salud.

Recuerda que el gusto por estos alimentos, especialmente por las verduras, se aprende por imitación, así que es importante que tus hijos vean que consumes y disfrutas estos alimentos.

· Productos lácteos

Incluye leche y sus derivados, como quesos frescos y yogur, en la dieta de tus hijos. Además de ser proteínas de calidad, son una buena fuente de calcio para el desarrollo de dientes y huesos.

· Alimentos con grasas saludables

Las grasas saludables son indispensables para el metabolismo. Recuerda que debes evitar las grasas saturadas y trans. Trata de sustituir las grasas de origen animal por nueces y semillas, que tienen ácidos grasos esenciales y vitamina E. El pescado, especialmente las sardinas, el salmón y el atún, es una excelente fuente de ácidos grasos y de omega-3.

· Alimentos con hierro

El hierro y los promotores de su absorción, como la vitamina C, son sumamente importantes para los niños. Por ejemplo, las verduras como la espinaca y las leguminosas (frijoles, lentejas, garbanzos, etc.) deben consumirse con alguna fuente de vitamina C para mejorar su absorción.

· Alimentos ricos en vitaminas A y E

Son poderosos antioxidantes. La vitamina A se puede encontrar en la yema de huevo, así como en verduras y frutas. La vitamina E está presente en aceites vegetales.

Para concluir, ten cuidado con los azúcares adicionados. Esto no quiere decir que los debas eliminar totalmente de la dieta de tus hijos, sino que debes considerar la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señala que estos deben ser limitados a un máximo del 10% de la ingesta total de calorías.

Recuerda que la mejor forma de conseguir el equilibrio entre nutrientes y una alimentación saludable para niños es mantener una dieta variada.